James Nelson Roebuck ist in der Stadt Burton-upon-Trent, Staffordshire, geboren und aufgewachsen, wo er auch heute noch sein Zuhause hat. Er hat sein Berufsleben fast ausschließlich im Ausland verbracht, in so unterschiedlichen Ländern wie China, Saudi-Arabien und Brunei. Die Autoren, die er in Form von Kurzgeschichten am meisten bewundert, sind VS Pritchett, Somerset Maugham und William Trevor.